至 元 通 行 寶 鈔 記
（鎮(zhèn)海） 蔡小軍
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1259年大蒙古國蒙哥大汗去世，次年其幼弟阿里不哥在哈拉和林被選立為大汗，而孛兒只斤 · 忽必烈（成吉思汗之孫，拖雷第四子，蒙哥之大弟）則在開平擁兵自立，亦稱蒙古帝國可汗，立年號“中統(tǒng)”。1264年，阿里不哥兵敗投降，忽必烈召開宗王會議，正式確立為大汗地位，遷都大都（北京），改年號為至元。1271年，忽必烈建立元朝，定國號為“大元”，正式登基稱帝。
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至元鈔發(fā)行的第一年，為數(shù)即在100萬錠以上，按每錠50兩，就相當于1億貫以上。其后，隨著軍事費用的不斷增加，鈔又逐年濫發(fā)，致使市面物價飛騰，人民苦不堪言。
到了22年后的武宗至大二年（1309年），又實行幣制改革，發(fā)行至大銀鈔，自一厘至二兩共分13等，銀鈔每兩合至元鈔5貫，恢復鑄造使用銅錢，限期收回中統(tǒng)鈔。但不到一年，仁宗即位，廢罷至大銀鈔和銅錢，恢復印造中統(tǒng)鈔和至元鈔，并一直使用到元末。
元朝末代皇帝惠宗至正十一年（1350年），丞相脫脫再行改革，宣布印造新的中統(tǒng)交鈔，規(guī)定新中統(tǒng)鈔每貫當至元鈔貳貫。這種愈加混亂的貨幣制度，實可謂飲鳩止渴，非但不能從根本上挽救經(jīng)濟，而且變成只能通過濫發(fā)來作為支持軍費的手段，所以很快就隨著元朝的滅亡而崩潰。
關(guān)于至元通行寶鈔的種類，據(jù)《元史 · 食貨志》載共分十一等，即伍文、拾文、貳拾文、叁拾文、伍拾文、壹伯文、貳伯文、叁伯文、伍伯文、壹貫、貳貫。這種古代鈔票，是中國紙幣的精華，除貳貫面額偶爾能被極個別收藏家所搜集到外，而其余面額幾乎都是博物館級的典藏。
在元朝滅亡后，當時人民對蒙古統(tǒng)治者的暴政都痛恨不已，所以對元代鈔票也大都徹底毀棄，這是目前存世罕見的主因之一。從實物的發(fā)現(xiàn)地而論，同樣也可以證明這一觀點的合理性，我們從近代的出土及發(fā)現(xiàn)地來看，元代紙幣主要出現(xiàn)于內(nèi)蒙、山西、寧夏等西北地區(qū)，而在中原地區(qū)、江南及南方等地則很少有被發(fā)現(xiàn)。
就至元通行寶鈔的實物而言，由于年代久遠，如今已是魚目混珠，真假混淆。此鈔在元代之時，即以被大量偽造，甚至猖獗成風。據(jù)《元典章》二〇《戶部》卷之六《鈔法 · 偽鈔》記：大德七年（1303年）12月在杭州等路的犯罪案件中，印造偽鈔的就有88起，共有274人。大量的偽造案例，也在諸史料中被廣泛提及。
到了清代中晚期以后，收藏風氣盛行，坊間便逐漸出現(xiàn)了針對收藏者的作假，所以今天的實物很多都不能排除是清代及民國時期所偽造的贗品，當然如今也出現(xiàn)有新的偽造。中國古代鈔票博大精深，但這里面的水則更深、更混，借此我希望真正熱愛紙幣的收藏者們需要以謹小慎微的態(tài)度來看待和認識古鈔。
紙幣，是中國人的一大發(fā)明。而元代紙幣的意義則在于真正影響和融入了世界，通過13世紀意大利旅行家馬可 · 波羅的游記將元代紙幣的細細描述，引起了歐洲人的注意，從此也逐步被西方所借鑒和模仿。
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