記張家口著名的“怡安街”
江南陽明
1905年清政府開建京張鐵路（北京至張家口鐵路），時經商多年的天津怡和洋行首任買辦、津門首富梁炎卿慧眼獨具，敏銳地覺察到張家口只要火車一通，就將成為塞北商旅大中心，其前景不可估量，因此籌集資金白銀20萬兩，在張家口投資創辦怡安產業股份有限公司，委派福壽街原“隆盛和”皮貨莊掌柜區澤南為經辦人，此乃張家口市第一個經營房地產業的公司。公司創辦后，梁炎卿看到將來張家口橋東地區興旺發達起來離不開商業，除建造民房六千多間外，又購買火車站附近540畝土地，逐步建起怡安街，隨后寶善街、長壽街、福壽街和東安市場等也相繼創辦建立。一時間，張家口商業發達、市場繁榮，成為塞外大商業區。
怡安街始建于1906年，位于張家口中心地域，南北走向，北接東安大街，南至福壽橫街，街長約200米，寬4米。在京張鐵路1909年通車之時，怡安街已建有照相館、中藥店、鐘表行、飯店、茶莊、綢緞莊等70多家商店，初顯繁華景象。怡安街所建的多數建筑為二層樓式的閣樓，其特有的造型和磚木結構，具有鮮明的時代烙印。到了1935年，怡安街已是商賈云集，賓客盈門，買賣興旺。特別是“慶豐茶園”（后為慶豐戲院）的建成，更使原本就熱鬧繁華的怡安街增添了濃厚的娛樂氣息。這個時期的怡安街名聲大噪，聞名遐邇，成為張家口商業文明與現代文明融合交匯的繁華之地。抗戰爆發前，怡安街商業發展有了相當的規模，南來北往的商賈，都知道“塞外皮都張家口”，都了解張家口商品流通西有武城街，東有怡安街。新中國成立后，怡安街進行了改造，得到了進一步發展，新華書店、慶豐影劇院等文化娛樂場所吸引著無數讀者和觀眾，怡安商場、先鋒商場等綜合、專業零售商場相繼成立，一些老字號依舊風光，延續了怡安街的興旺。
梁炎卿（1852-1938年），名國照，字怡軒，又字彥青，廣東南海人，天津早期四大買辦之首。18歲入香港皇仁學院習商業知識及英語。20歲到上海怡和洋行當練習生，頗得英商器重。1874年調到英商怡和洋行天津分公司任大寫（即高級職員）。1890年任怡和洋行買辦，從事航運、工業、碼頭倉儲、金融、保險、股票、房地產、進出口貿易等業務。1892年兼任英商高林洋行買辦。1909年辭高林洋行買辦，專任怡和洋行買辦。四十余年，累積財產高達兩千萬元，在英租界、河北一帶及張家口擁有多處大片房地產，成為天津“買辦之王”。1938年逝世，終年86歲。
